London, 17 mars (Argus) - Även om litiumhydroxidfabriken i Becancour i Kanada har nått en färdigställandegrad på över 70 %, kommer Rio Tinto fortfarande att bromsa konstruktionsarbetet vid denna fabrik, vilket indikerar att företaget har ändrat fokus för att balansera sin växande portfölj.
Företaget tog direkt över Nemaska Lithium tidigare i år och kommer att minska antalet entreprenörer, samtidigt som det-ordnar om vissa arbetsprocesser. Rio Tinto planerar fortfarande att investera över 300 miljoner US-dollar i Quebec-provinsen i år och uppger att hela värdekedjan från gruvan till raffinaderiet fortfarande är målet att uppnå den första produktionen 2028.
Denna nedgång i arbetet kommer vid en tidpunkt då Rio Tinto försöker kontrollera sin växande litiumaffärsportfölj, som är spridd över Kanada, Argentina och Chile.
Företaget har tagit på sig ett stort antal litiumprojektplaner och håller just nu på att välja ut vilka projekt som ska prioriteras.
Rio Tinto räknar med att uppnå en litiumkarbonatekvivalentkapacitet på 2 miljoner ton per år till 2028, tack vare en nystart-enhet vid saltsjöprojektet Rincon (som är på väg att leverera de första 200 ton produkter) och utbyggnaden av Fenix- och Sal de Vida-projekten som är i mitten av driftsättningen.{{4}
Rio Tinto äger även aktier i de stora bassängerna Maricunga och Altoandinos i Chile, som båda har långa byggtider och höga kostnader.
Avmattningen av Becancour-projektet ligger i linje med Rio Tintos tillvägagångssätt när det gäller att hantera risker i andra projekt. Efter det serbiska litiumgruvans projekt i Yadar, som var svårt att få tillstånd på grund av höga kostnader och lokalt motstånd, beslutade Rio Tinto att avbryta det i november förra året.
