HOUSTON, 4 augusti (Argus) - Den amerikanska flyg- och försvarstillverkaren Lockheed Martin och utvecklaren av kritiska mineraler NioCorp har undertecknat ett leveransavtal som omfattar potentiella inköp på upp till 15 ton per år av skandiumoxid under de kommande 10 åren.
NioCorp uppgav den 4 augusti att enligt detta icke-bindande avtal kan Lockheed Martin använda detta material som en oxid- eller aluminium-skandiumlegering. De två bolagen har kommit överens om att förhandla fram det slutliga avtalet i god tro så snart som möjligt, men NioCorp varnar för att det inte finns någon garanti för att ett bindande avtal kommer att nås eller att det kommer att nås på vilka villkor.
När projektfinansieringen och konstruktionen är klar planerar NioCorp att producera cirka 100 ton per år av skandiumoxid vid sitt Elk Creek-projekt i Nebraska. Företaget har ännu inte fattat ett slutgiltigt investeringsbeslut i gruvan och söker för närvarande upp till 800 miljoner USD i skuldfinansiering från US Export-Import Bank.
Företaget har redan använt marknadskällor för scandiumoxid för att producera 4 % aluminium-skandiummellanlegeringar i USA. Företaget har för avsikt att tillverka färdiga legeringsgöt innehållande 0,2-0,8% scandium för försvars- och kommersiella kunder.
Detta avtal är baserat på den gemensamma utvecklingsplanen som tillkännagavs av Lockheed Martins Skunk-fabriksdivision i oktober 2025, som syftar till att utveckla scandium-innehållande komponenter i aluminiumlegeringar för stridsflygplan.
Enligt data från US Geological Survey var den globala förbrukningen av skandiumoxid cirka 60 ton 2025, en ökning med 50 % från 40 ton 2024.
