Enligt analytiker kommer priserna på sjöburen järnmalm att klättra till 150 dollar per ton under första halvåret 2024. Efter de senaste stimulansåtgärderna har analytiker höjt sina förväntningar på ökad efterfrågan från Kina.
Priset förväntades tidigare vara 130 dollar per ton, och måndagens pris var 135 dollar per ton. Priset är dock fortfarande långt under rekordnivån på $232,50 per ton som nåddes i maj 2021, enligt Steelhome, ett konsultföretag.
Järnmalmspriserna har stigit under de senaste veckorna efter att Kinas centralregering presenterade en rad åtgärder för att återuppliva den sjunkande ekonomin, särskilt den sjunkande fastighetsmarknaden. Fastighetsmarknaden är den huvudsakliga konsumtionsmarknaden för stål.
Kina köper mer än två tredjedelar av världens järnmalm och dess efterfrågan avgör globala priser och produktionsplaner för stora gruvarbetare som BHP Billiton och Vale.
Priserna under 2023 har redan överträffat förväntningarna på grund av starkare än väntat kinesisk stålexport och växande efterfrågan från infrastruktur och tillverkning, vilket delvis kompenserade en nedgång i fastighetssektorn.
"Priselasticiteten kommer att fortsätta på grund av optimism om fastlandets stimulanspaket, minskande hamnlager och stark efterfrågan från Kinas icke-fastighetssektorer som maskiner, sjöfart, fordon och infrastruktur", skrev BMI Research i en anteckning.
Enligt vissa analytiker kan Kinas import av järnmalm under 2023 nå en rekordhög nivå, medan andra tror att det kan vara den näst högsta nivån sedan 2020, då stålproduktionen nådde en topp på 1,065 miljarder ton.
Ett relativt snävt utbud nästa år kommer också att stödja priserna.
Den globala tillgången på sjöburen järnmalm kan växa med så mycket som 3,8 procent, enligt en CICC-undersökning. Men analytiker tillägger att efterfrågan utanför Kina också ökar, vilket leder till konkurrens om leveranser.
"Utanför Kina förväntas efterfrågan på järnmalm förbättras under 2024, drivet av stark efterfrågan från Indien och en partiell återhämtning av förlusterna i Europa under de senaste två åren", säger David cachhot, forskningschef på Wood Mackenzie.
Kinas skrottillgång kommer sannolikt också att öka endast något nästa år, säger Hao Pei, analytiker på det internationella mäklarhuset FIS. Han noterade att kinesiska ståltillverkare inte har mycket politiskt stöd för att öka inköpen från utlandet.
Skrotstål är det huvudsakliga råmaterialet för ståltillverkning av elektriska ljusbågsugnar, som huvudsakligen används vid tillverkning av masugnsstål.
Analytiker förutspår järnmalmspriserna kommer att falla under andra halvan av 2024, då leveranserna förväntas öka, särskilt om Peking väljer att begränsa stålproduktionen.
Peking tyglade på stålproduktionen 2021 och 2022 för att bromsa koldioxidutsläppen, men har inte implementerat politiken hittills i år på grund av ekonomiska farhågor.
BMI höjde sin genomsnittliga prisprognos för nästa år med 20 procent till $120, medan Goldman Sachs höjde sin prognos med 22 procent till $110. Wood Mackenzies prognos på 108 $ är 8% högre.
Det kan jämföras med ett genomsnittligt pris på $119 hittills i år.
Analytiker förväntar sig dock att prisintervallet kommer att ligga mellan 90 och 150 dollar per ton nästa år, delvis på grund av osäkerhet kring stålkapslar och eventuellt statligt ingripande. Hittills har järnmalmspriserna för 2023 varierat från $99 till $137 per ton.
