Sydney, 5 november (Argus) - Den brittiska-australiska producenten Rio Tinto och det australiska-ägda kraftverket Hydro Tasmania har nått ett 12-månaders avtal om strömförsörjning för att stödja produktionen av den 190 000-ton per år aluminiumverk Bell Baysmania i Tasmania.
Den 5 november berättade en talesperson för Rio Tinto för Argus att eftersom förhandlingar om ett 10-årigt avtal med Hydro Tasmania och Tasmaniens regering pågår, kommer principavtalet att säkerställa kontinuerlig säkerhet och stabilitet i produktionen.
Tasmaniens guvernör Jeremy Rockliff sa att Tinto-Hydro Tasmania-affären ger ytterligare ett-års speciell och prisvärd el för Bell Bays aluminiumindustri. De specifika villkoren i avtalet har inte offentliggjorts.
Det nuvarande elkontraktet mellan den brittiska-australiska tillverkaren och Hydro Tasmania löper ut i slutet av december. Richard Curtis, general manager för Bell Bay Aluminium, berättade för anställda den 8 oktober att de två företagen har förhandlat om ett långsiktigt-kraftsavtal i 18 månader.
Curtis tillade att misslyckandet med att nå en överenskommelse på lämpliga villkor har medfört betydande risker för smältverket.
Data från Australian Energy Market Operator (AEMO) visar att spotpriset för el i Tasmanien var i genomsnitt 109,26 A$ per megawattimme-(70,70 US$) från juli 2024 till juni 2025, högre än 69,07 A$ per megawattimme för -timme för ett år sedan och för bara 16,3 MW för tio år sedan.{16}$ per megawattimme.
Tasmaniens regering har alltid stött Rio Tinto. Men Tasmaniens energiminister Nick Duigan sa den 9 oktober att det pris som Hydro Tasmania erbjuder är för långt från det pris som smältverket behöver och inte kan betalas ensamt.
Den 5 november uppmanade Tasmaniens regering återigen den australiensiska federala regeringen att stödja Bell Bay Aluminium. I oktober bad företaget federala tjänstemän att bekräfta om fabriken är berättigad till det australiensiska programmet för låg-aluminiumproduktion på 2 miljarder A$, som kommer att ge skatteincitament till producenter från 2028 till 2029.
Bell Bay Aluminium är huvudsakligen beroende av vattenkraft och kan vara berättigad till produktionskrediter. Den australiensiska regeringen har dock ännu inte slutfört utformningen av programmet.
En talesperson för företaget berättade för Argus idag att ett-årsavtalet mellan Tinto och Hydro Tasmania lämnar tid för resultatet av den australiensiska regeringens kreditprogram.
Tintos aluminiumsmältverk Tomago på 600 000-ton-per år i New South Wales (NSW) står också inför press på elkostnaderna. Rio Tinto sa den 28 oktober att på grund av höga energikostnader kan företaget behöva stänga anläggningen i slutet av 2028, men har ännu inte tagit något beslut om sin framtid.
Spotprisnivån för el i New South Wales är till och med högre än den i Tasmanien. AEMO-data visar att det genomsnittliga priset för räkenskapsåret 2024-25 var 128,16 USD per megawattimme-, högre än 101,57 USD per megawattimme- för ett år sedan och 35,18 USD per megawattimme för tio år sedan.
Sedan juni har den australiensiska federala regeringen och New South Wales regering förhandlat om energikostnadsstöd med Rio Tinto. Den 28 oktober uttalade Tim Ayres, Australiens industri- och innovationsminister, vid en presskonferens att de inte hade lyckats nå en överenskommelse.
