Filippinerna har hävt ett förbud mot strip mining för koppar, guld, silver och kompositmal malmer, sade regeringens andra signaturpolitiska drag i år för att försöka återuppliva industrin, sade Vilfredo Moncano, generaldirektör för institutionen för gruvor och geovetenskaper, på tisdagen.
Moncano sa att Filippinernas miljö- och naturresursminister Roy Tsmatto hade undertecknat en exekutiv order som upphävde förbudet mot strip mining.
Den filippinska regeringen införde förbudet 2017 när Regina Lopez, då sekreterare vid departementet för miljö och naturresurser, som övervakar gruvdrift, kampanjade aggressivt mot industrin och anklagade den för att orsaka omfattande miljöskador. Hans förbud har retat upp gruvföretag, som hävdar att landets enorma koppar- och guldfyndigheter endast kan brytas genom dagbrottsbrytning.
Efter år av restriktioner skyllde kritikerna på förbudet för att stoppa branschen.
Moncano säger att strip mining fortfarande är den accepterade metoden för gruvdrift globalt.
Den filippinska regeringen hoppas nu locka till sig investeringar för dessa avstannade projekt, liksom nya gruvprojekt, för att stimulera den drabbade ekonomin. I april hävde Filippinernas president Rodrigo Duterte ett moratorium för nya gruvavtal som infördes 2012.
Regeringen säger att exportintäkterna från landets mineralutvinningsindustri kan öka med så mycket som 2 miljarder dollar per år under de kommande fem till sex åren när nya gruvprojekt börjar.
Filippinerna är Kinas största leverantör av nickelmalm och har stora koppar- och guldreserver.
Mer än en tredjedel av landets 30 miljoner hektar har "hög mineralpotential", men mindre än 5 procent av reserverna har utnyttjats hittills, enligt Bureau of Mines.
