HOUSTON, 2 mars (Argus) - Den kanadensiska regeringens avdelning, Natural Resources Canada, meddelade på måndagen att de har godkänt ett villkorligt anslag på nästan 19 miljoner kanadensiska dollar (13,8 miljoner US-dollar) till det anglo-australiska gruv- och metallföretaget Rio Tinto för byggandet av en pilotanläggning för utvinning av Jonquière i Qubeec.
Rio Tinto noterade, "Planen är på gång," och en demonstrationsanläggning kommer att etableras på denna plats med en produktionskapacitet på upp till 4 ton per år. Den förväntas starta sin verksamhet 2027.
Företaget, i samarbete med sitt amerikanska dotterbolag Inco, utvann metalliskt gallium från aluminiumoxidraffineringsprocessen för första gången i maj 2025.
Denna finansiering godkändes under Global Partnership Initiative och är ytterligare ett åtagande från Quebecs provinsregering efter ett anslag på 7 miljoner kanadensiska dollar i december 2024.
Gallium används i kraftelektronik, integrerade kretsar, -ljusemitterande dioder och solceller. Galliumarsenid- och galliumnitrid-baserade halvledare används också bland annat i militära radarmatriser, precisionsstyrda-vapen och kommunikationer.
Kina införde exportkontroller av gallium i augusti 2023, vilket kräver att exportörer ansöker om licenser och avslöjar information om sina slutanvändare.- Därefter drabbades utbudet utanför Kina av en allvarlig brist.
Enligt uppskattningar från US Geological Survey producerar Kina 99 % av världens inhemska gallium, cirka 990 ton.
Argus utvärderade nyligen priset på 99,99 % av gallium i Europa, med ett CIF-pris på 1 USD, 700 - USD 1 850 per kilogram, efter att ha stigit mer än femfaldigt sedan 1 augusti 2023.
