Efter nästan tre decennier av motgångar och skandaler förväntas Rio Tinto lansera sitt Simandou-järnmalmsprojekt på 20 miljarder dollar i Guinea i år, enligt Mining.com.
Järnmalmsprojektet i Simandou kommer att bli den största och högsta halten nya järnmalmsgruvan i världen och kommer att öka den globala sjöburna tillgången med cirka 5 % när den tas i drift.
Simandou är ett joint venture mellan Rio Tinto, den guineanska regeringen och minst sju andra företag, varav fem kinesiska.
Rio Tinto beviljades första gången en prospekteringslicens för Simandou 1997. Sedan dess har Guinea upplevt två statskupp, fyra statschefer och tre presidentval.
År 2024, när Rios kinesiska statsägda partners har fått slutgiltigt godkännande från Peking, avser Rio att lansera det mest komplexa projektet i sin historia.
"Det finns inget annat projekt på marknaden med denna storlek och skala", sa Bold Baatar, chef för Rios kopparverksamhet, i en intervju med Financial Times.
Rio planerar att bygga en järnmalmsgruva vid Simfer-projektet i samarbete med ett konsortium som leds av Chinalco. Det andra projektet Mine Win Alliance (WCS) kommer att byggas av Baowu i samarbete med ett konsortium som leds av Singapore-baserade Willis International Group.
De två sidorna förväntas också gemensamt finansiera byggandet av en 552 km lång järnväg.
Herr Baatar sa att Simandou hade potentialen att hjälpa till att minska koldioxidutsläppen från den kinesiska stålindustrin.
Bartol sa: "Vi tror att en del av malmkroppen vi studerar är mycket lämplig för direkt reducerat järn. Det enda sättet att avkarbonaisera den globala ståltillverkningsindustrin är att avkarbonaisera Kina."
Den första produktionen från de två block som delägs av Rio Tinto förväntas öka till 60 miljoner ton årlig kapacitet inom 30 månader från 2025. Dess andel av produktionen kommer att nå 27 miljoner ton.
