Manila: Filippinerna arbetar för att locka till sig investeringar i sin inhemska nickelbearbetningsindustri när det resursrika landet försöker utvinna värde från sin metall- och mineralsektor, sade landets miljöminister på torsdagen.
Redan en stor leverantör av nickelmalm till toppmetallkonsument Kina, Filippinerna måste nu gå upp i värdekedjan, sade miljö- och naturresursminister Maria Antonia Yul-Loyzaga.
"Vid det här laget är vi en leverantörsnation. Vi vill vara en värdeskapare, så vi vill vara en del av värdekedjan, inte bara leveranskedjan", sa hon utan att ge detaljer.
Det är underförstått att Filippinerna vill följa i fotspåren av sin granne Indonesien, vars enorma nickelfyndigheter har lyckats locka till sig betydande investeringar för att bygga sina bearbetningsanläggningar efter att de förbjöd obearbetad export 2020.
Men Yul-loyzaga sa att ett liknande förbud var osannolikt i Filippinerna. "Denna regering säger att gruvdrift är öppen, men [det borde vara] ansvarsfull gruvdrift.
Filippinerna har bara två nickelbearbetningsanläggningar, delägda av Asia Nickel, dess största malmproducent. "Det finns inget hårt mål [när det gäller antalet bearbetningsanläggningar som behövs] men nickel är verkligen ett av de områden där det måste finnas mer bearbetning", sa hon.
Samtidigt försöker Kinas Zhejiang Huayou Cobalt Co samarbeta med en filippinsk gruvarbetare för att bygga en tredje nickelbearbetningsanläggning i Filippinerna, enligt marknadskällor. Samtidigt sa Asia Nickel VD och koncernchef Martin Antonio Zamora att företaget skulle bedöma möjligheten att bygga ytterligare en processanläggning.
