Filippinerna försöker locka till sig investeringar i sin inhemska nickelbearbetningsindustri eftersom de ser ut att utnyttja värdet av metaller och mineraler, sade landets miljöminister på torsdagen.
Filippinerna, som redan är en stor leverantör av nickelmalm till Kina, måste nu gå upp i värdekedjan, sa miljö- och naturresursminister Maria Antonia Yul-Loyzaga i en intervju.
"Vi är fortfarande ett leverantörsland för tillfället. Vad vi vill vara är en värdeskapare, så vi vill vara en del av värdekedjan, inte bara leverantörskedjan."
"Det är dyrt, men vi är också ett av de mest mineraliserade länderna i världen. Alla vill ha våra mineraler", sa hon.
Filippinerna försöker följa i sin grann Indonesiens fotspår. Indonesien har lyckats locka till sig storskaliga investeringar i sin nickelmalmsförädlingsindustri efter att ha förbjudit export av obearbetad malm 2020.
Men Yulo Loyzaga föreslog att ett liknande förbud är osannolikt i Filippinerna.
"Denna regering säger att gruvdrift är öppen, men [det borde vara] en ansvarsfull gruvindustri", sa hon.
Filippinerna har bara två nickelbearbetningsanläggningar, delvis ägda av Nickel Asia Corp, landets största malmproducent.
"Det finns inget hårt mål [när det gäller antalet bearbetningsanläggningar som behövs], men nickel är definitivt ett av de områden där det måste finnas fler bearbetningsanläggningar", säger Loyzaga.
Nickel Asias president och verkställande direktör Martin Antonio Zamora sa på måndagen att det skulle utvärdera genomförbarheten av att bygga ytterligare en processanläggning.
