En landrisk- och industristudie publicerad av Fitch Solutions förutspår en ökning av litiumutvecklingsprojekt i Afrika, särskilt från kinesiska företag. Investeringarna har förstärkts av förväntningar om att litium kommer att trotsa den nedåtgående trenden i de flesta icke-järnmetaller under andra halvåret, mitt i en stark efterfrågan.
Rapporten uppskattar att det för närvarande finns nio litiumprojekt under utveckling i Afrika i Zimbabwe, Namibia, Mali, Ghana och Demokratiska republiken Kongo (DRC), men det är fortfarande litet jämfört med antalet projekt under utveckling i Amerika, Australien och Europa.
Förstärkt av Arcadia Lithium-projektet och statligt stöd förväntas Zimbabwe förbli kontinentens största litiumproducent på kort sikt.
Namibias Karibib-projekt kan gynna europeiska batteritillverkare med fokus på miljö, socialt och företagsstyrning, enligt rapporten.
Rapporten konstaterar att politisk instabilitet i Mali kan utgöra risker för projektutvecklingen.
Rapporten säger vidare att den fortsatta framgången för AVZ Minerals Manono-projekt på 454 miljoner USD i Demokratiska republiken Kongo kommer att ge en fördel till utvecklingen av den inhemska litiumindustrin.
Rapporten hävdar att projekt i länder med låga nationella risknivåer, som Ghana, är mer benägna att attrahera medel från riskvilliga investerare.
Rapporten förutspår en ökning av litiumutvecklingsaktiviteten i Afrika mitt i optimism för en uthållig återhämtning av litiumpriserna.
Rapporten hävdar att ansträngningar för att diversifiera litiumkällor kommer att locka utländska investeringar till Afrika under de kommande åren när stora ekonomier försöker säkra litium för sina batteriförsörjningskedjor. Litium är en viktig råvara som är nödvändig för omställningen till en grön ekonomi.
Rapporten förutspår att Amerika kommer att förbli en betydande producent av litium under de kommande åren, med stark produktion i Argentina och Chile och en stor ökning av kanadensisk produktion. Amerika kommer att förbli orubbligt i den globala kapplöpningen att utveckla och producera viktiga råvaror och kommer att visa mycket stark tillväxt under det kommande decenniet.
Sett till resurser står Litiumtriangeln i Argentina, Bolivia och Chile enbart för 56 procent av världens kända litiumresurser. Fitch, ett konsultföretag, förväntar sig att denna dominans kommer att fortsätta eftersom det, trots den accelererade prospekteringstakten, kommer att ta lång tid för andra länder att komma ikapp.
På grund av den lukrativa utvinningen av saltlake från Lithium Triangle förväntar Fitch ett starkt investerarintresse i regionen under de kommande åren, vilket kommer att leda till ökad projektutveckling och produktion, även om utmaningar relaterade till resursnationalism och samhällsopposition förväntas öka.
Kanadensiska företag förväntas också dra nytta av en stödjande regulatorisk miljö, statligt stödda infrastrukturinvesteringar och snabbväxande investeringar i batteri- och elfordonstillverkning i Quebec och Ontario.
