Trots stark efterfråganstillväxt från tillverkare av rostfritt stål och elbilsbatterier, kommer ett stort utbud av nytt nickel från toppproducenten Indonesien under de närmaste åren att säkerställa att priserna inte återgår till nivåer som utlöste kaotisk handel i mars, enligt rapporter i utländska medier.
Craft Papper 50 kg påsförpackningsmaskin
Men priserna på London Metal Exchange handlas till cirka $21,000 ett ton, tillräckligt för att stimulera investeringar i ny kapacitet, trots ett fall med cirka 80 procent sedan det nådde rekordnivån i mars.
Craft Papper 50 kg påsförpackningsmaskin
Nickelpriserna på LME började stiga i januari när LME-godkända lagerlager började sjunka på grund av ökande efterfrågan från batteritillverkare.
Craft Papper 50 kg påsförpackningsmaskin
Mest nickel i LME-systemet kommer i klumpar som lätt krossas till små partiklar och löses i svavelsyra för att göra nickelsulfat, som används i batterikemikalier.
Craft Papper 50 kg påsförpackningsmaskin
Den oordnade ökningen av nickelpriserna till ett rekord över 100 USD,000 ett ton i mars drevs av behovet för Kinas Tsingshan Holding Group och andra att köpa tillbaka sina korta positioner, samt en brist på nickel tillgängligt för leverans under LME-kontrakt.
Craft Papper 50 kg påsförpackningsmaskin
Priserna har sedan dess fallit, delvis på grund av avtagande rädsla för ryska utbudsstörningar och oro för att efterfrågan minskar. Ryssland står för cirka 10 procent av det globala utbudet i år, beräknat till cirka 3 miljoner ton.
"Indonesisk nickeltillgång fortsätter att växa när batterirelaterade kapacitetsökningar fortsätter att tillkännages", säger Jim Lennon, analytiker på Macquarie.
Lennon ser efterfrågan växa med 5,2 procent i år, medan utbudet ökar med 17,5 procent, och förutspår ett nickelöverskott på 137,000 ton i år och 149,000 ton nästa.
"Indonesien kan nå 60 procent av det globala utbudet 2025 och 30 procent 2020."
Bland tillkännagivandena finns Contemporary Amperage Technology (CATL), som tillsammans med två statligt ägda företag kommer att investera nästan 6 miljarder dollar i nickelbrytning och -bearbetning, tillverkning av batterimaterial och tillverkning av batterier.
Det mesta av nickel som produceras i Indonesien är nickel tackjärn (NPI), som blir matt och kan omvandlas till metall eller sulfat.
Den nya anläggningen för högtryckssyralakning (HPAL) producerar nickel som kan användas i batterikemikalier, vilket också är en del av den indonesiska produktionen.
"Vi har mellanliggande rutter -- från NPI till matt, från HPAL till batterikemikalier", säger Julian Kettle, analytiker på Wood Mackenzie. Han tillade att produktionen av 300,000 ton mellanprodukter redan hade påbörjats och ytterligare 550,000 ton övervägdes.
Wood Mackenzie uppskattar att världen kommer att behöva ytterligare 1,65 miljoner ton nickel mellan 2026 och 2038, varav det mesta förväntas komma från Indonesien.
Kettle varnade dock för att ESG:s oro över indonesisk nickel -- avskogning och koleldad kraftproduktion -- kan göra det svårt för utbudet att möta efterfrågan.
