Energibränslen förväntas fatta ett investeringsbeslut angående Donald Rare Earth-projektet under det tredje kvartalet.

HOUSTON, 6 augusti (Argus) - Den amerikanska tillverkaren av sällsynta jordartsmetaller Energy Fuels räknar med att fatta ett slutgiltigt investeringsbeslut i det australiensiska Donald-projektet för sällsynta jordartsmetaller redan under tredje kvartalet. De tidigare finansieringsinsatserna har försenat projektplanen.
"Investeringsbeslutet för Donald-projektet har skjutits upp i år, men jag tror att vi gör mycket goda framsteg. För oss är nyckeln att slutföra vår finansieringsplan", sa verkställande direktör Ross Bhappu vid företagets resultatsamtal för andra-kvartalet på torsdagen. Företaget koncentrerar sina finansieringsinsatser på Australien, och Bhappu planerar att resa dit senare denna månad för att föra förhandlingarna framåt.
Framstegen på Madagaskar är fortfarande relaterade till stabilitetsavtalet med regeringen. Energy Fuels har utarbetat ett samförståndsavtal för Vara Mada-projektet och arbetar för närvarande med att nå ett investeringsavtal. Bhappu sa att han hoppas kunna främja detta avtal under de kommande månaderna. I Bahia-projektet i Brasilien har borrningen återupptagits baserat på 2025 års prospekteringslicens, och resursberäkningar förväntas genomföras i slutet av detta år eller början av 2027.
Utbudet av råvarualternativ har utökats.
Energy Fuels påpekade att om något projekt stöter på oväntade situationer har det alternativa källor till sällsynta jordartsmetaller.
Företaget fortsätter att skaffa monazit från Chemours verksamhet i Florida och Georgia. Den tillkännagav förra veckan att den producerar en blandning av sällsynta jordartsmetaller vid dess White Mesa-bruk i Utah, vilket kommer att öppna dörren till leverans av joniserade mineraler från Brasilien och Asien. Denna rutt förväntas börja trafikera i slutet av 2027 eller början av 2028.
Företaget samarbetar också med tunga sandproducenter, som idag transporterar monazit eller till Kina. Bhappu sa att dess förmåga att hantera radioaktiva nuklider som finns i monazit och blandade karbonatjordar är "en differentierande faktor" och även en konkurrensfördel som köpare.
Den andra fasen av anläggningen syftar till att bearbeta 50 000 till 60 000 ton per år av monazit, centrerad på företagets egen gruvförsörjning, men de sällsynta jordartsmetallerna med blandad karbonat kan gå in i lakningsstadiet till lägsta inkrementella kostnad efter sprickbildning.
1B och 1C expansionsprojekt värda 104 miljoner USD pågår. Produktionen av kommersiella tunga oxider av sällsynta jordartsmetaller (inklusive terbium och dysprosium) kommer att produceras i slutet av 2027. Tester på dessa två grundämnen har slutförts och arbetet har överförts till gadolinium och andra möjliga tunga oxider av sällsynta jordartsmetaller.
Dess förvärv av det australiska strategiska materialet ASM kommer att genomföras i slutet av augusti, och transaktionen med Vacuumschmelze förväntas slutföras i början av 2027.
Företaget förväntar sig att 2028 kommer oxidproduktionen att vara tillräcklig för att möta 70 % av ASM:s metall- och legeringsproduktionskapacitet och mer än 100 % av Vacuumschmelzes magnetproduktionskapacitet på 2 000 ton/år i South Carolina, och planerar att öka den med sex gånger till 12 000 ton/år år 2031.
Expansionsprojektet 104 miljoner dollar 1B och 1C har fått ett villkorligt lån på 725 miljoner dollar från Office of Strategic Capital för att stödja expansionen.
Energy Fuels rapporterade en förlust på 34 miljoner dollar under andra kvartalet, med intäkter på 25 miljoner dollar, jämfört med en förlust på 22 miljoner dollar under samma period förra året.