Kongo planerar att köpa koppar och kobolt från joint venture-gruvor

Enligt rapporter i utländska medier sade National Mining Corporation i Demokratiska republiken Kongo (Gecamines, eller "Jacamines") den 1 december att de skulle arbeta för att säkra rätten att köpa koppar och kobolt vid deltagande gruvor, samtidigt som de bygger sina egna inventering och bedriva metallhandel. För att göra det måste Gicamin ändra några av villkoren i sitt joint venture-avtal för sina gruvor i Demokratiska republiken Kongo.
Kongo är världens största producent av batterikobolt och den tredje största kopparproducenten efter Peru och Chile. Jacamins ordförande Guy Robert Lukama sa att dess samriskföretag "inte längre skulle kunna få hela produktionsorder." I ett uttagsavtal går köparen vanligtvis med på att köpa hela eller större delen av gruvans framtida produktion.
Lukakama sa att Jekamin nu vill kunna köpa koppar och kobolt i proportion till sina andelar i kongolesiska joint ventures med partners inklusive Glencore och kinesiska investerare, som sträcker sig från 20 % till 49 %. Man planerar sedan att handla på egen hand, vilket gör det möjligt för den att delta direkt i leveransen av metaller som behövs för världens gröna energiomställning.
Lukakama sa att planen att omförhandla samriskföretaget hade stöd av Kongos president Felix Tshisekedi, som tävlar om en andra mandatperiod i presidentvalet den 20 december. President Qi har gjort reformen av Kongos gruvsektor till en prioritet och sagt att sektorn är ryggraden i det mineralrika landets ekonomi och bör gynna dess medborgare. Lukama tillade att förslaget inte borde störa investerare, "motivet för detta är att ge staten och Gicamin en bättre roll i att leverera nyckelmineraler till världen... Vi kan inte bara stå bredvid och se människor ta all kobolt och koppar."
Efter att ha omförhandlat ett 2008 års gruvprojekt för infrastrukturavtal med Kina, skulle president Qi, om han blev omvald, driva på för att få ett större inflytande i kommersialiseringen av sina mineraler. Landet har omförhandlat nyckelvillkoren i ett avtal om metallinfrastruktur på 6 miljarder dollar med Kina. Qi myndigheter sa att Huagang joint venture-avtalet var starkt partiskt till förmån för kinesiska företag.
Lukakama sa att rätten att köpa och sälja metaller skulle behöva utvidgas till alla dess joint ventures, och att Jacamin skulle kunna finansiera köpen eller kan söka bankfinansiering. Gruvgruppen för samtal med Glencore om att ta en andel av metaller som produceras av Kamoto Copper Company (KCC), motsvarande dess 25-procentiga andel i gruvan. "Vi vill göra detta till en gemensam regel för varje joint venture", sa Lukama.
Glencore avböjde att kommentera samtalen och de kinesiska investerarna har ännu inte svarat.
Jacamins kopparproduktion nådde en topp på 486,000 ton 1986, men förra året var bara 4 562 ton och koboltproduktionen var 19 907 ton. Lukakama sa att direkt handel med metallen, som är avgörande för produkter som sträcker sig från kraftledningar och industrimaskiner till elbilar, kan undvika bristen på avkastning för Gicamin när samriskföretag förlorar pengar. Gikamin planerar att slutföra förhandlingarna med alla partners i slutet av 2024, där Kongo hoppas kunna spela en roll i leveransen av nyckelmetaller.