Kinesiska byggföretag kommer att investera upp till 7 miljarder dollar i infrastrukturprojekt som en del av en överenskommelse mellan de två sidorna om att starta ett Sicomines koppar-kobolt joint venture i Demokratiska republiken Kongo, sade företaget på lördagen.
Enligt ett uttalande kom de två sidorna överens om att behålla den nuvarande aktieägarstrukturen, medan de kinesiska partnerna, Sinohydro och China Railway Group, kommer att betala 1,2 procent per år i royalties till Kongo.
Kongos president Felix Tshisekedis regering har granskat avtalet som nåtts av hans föregångare Joseph Kabila. Enligt avtalet gick de kinesiska partnerna överens om att bygga vägar och sjukhus i utbyte mot en andel på 68 procent i ett joint venture med Gecamines, det kongolesiska statliga gruvbolaget.
Enligt avtalet lovade kinesiska investerare att spendera 3 miljarder dollar på infrastrukturprojekt, men den statliga revisorn General Administration of Fiscal Supervision (IGF) begärde förra året att åtagandet skulle ökas till 20 miljarder dollar.
Tshisekedi uppmanade sin regering att föra samtal med investerare inför ett besök i Kina i maj 2023. Hans mål är att öka Kongos andel i det gemensamma företaget från 32 procent till 70 procent.
"Detta är ett win-win-avtal", sa Jules Arlingert, ordförande för Internet Governance Forum, på en presskonferens. Han tillade att förhandlingarna inte var lätta.
Ernest Mpararo, president för Kongo Anti-Corruption League, sa att tillkännagivandet var ett steg framåt men sa att Sicomines fortfarande skulle vara skattefria.
Han nämnde också pengar som var skyldiga enligt det senaste avtalet. En rapport från 2023 från Intergovernmental Governance Forum fann att endast 822 miljoner dollar av de utlovade 3 miljarderna dollar i infrastrukturinvesteringar hade genomförts.
Kongo är världens största producent av kobolt, en nyckelingrediens i batterier för elbilar och mobiltelefoner. Det är också världens tredje största kopparproducent. Landets gruvindustri domineras till stor del av kinesiska företag.
Tshisekedi, som vann omval i december, undertecknade avtalet i sitt invigningstal den 20 januari.
