Zimbabwes regering kommer att införa strikta restriktioner för export av rålitium från och med den 21 december, enligt ett dokument från Zimbabwes ministerium för mineraler och gruvutveckling.
Enligt ministern Winston Chitando får zimbabwiska gruvarbetare inte exportera någon litiumhaltig malm eller oraffinerad litiummetall från Zimbabwe till andra länder om de inte har skriftligt tillstånd från ministern.
Regeringen förklarade flytten som ett försök att stävja svartmarknadsförsäljning och förhindra miljarder dollar i mineralintäkter från att gå till utländska företag. Zimbabwes regering hoppas kunna förlita sig på mineralerna för att betala av sin utlandsskuld på nästan 14 miljarder dollar och förverkliga sin vision om att bli en medel- och höginkomstekonomi.
Zimbabwe har den största litiumfyndigheten i Afrika och de största litiumreserverna för hårda stenar i världen. När det väl är fullt utvecklat förväntas Zimbabwe möta 20 procent av den globala efterfrågan på litium, vilket gör landet till en av de största litiumexportörerna i världen.
Men Zimbabwes förbud gäller inte export av litiumkoncentrat. Enligt Kambamura kommer gruvföretag som bygger bearbetningsanläggningar i Zimbabwe att uteslutas från förbudet.
Kinas tre största gruvbolag -- Zhejiang Huayou Cobalt, China Minerals Resources Group och Chengxin Lithium Group -- är det inte, enligt mediakonton. De tre företagen har förvärvat totalt 678 miljoner dollar av litiumfyndigheter och relaterade projekt i Zimbabwe under det senaste året, och har byggt bearbetningsanläggningar där för att hjälpa till att utveckla gruvorna, vilket kommer att undanta dem från förbudet.
