Den brasilianska gruvjätten Vale sa på fredagen att de har undertecknat ett långsiktigt avtal om att förse elbilsjätten Tesla med nickel från Kanada.
Vale avslöjade inte värdet av affären eller hur länge kontraktet skulle vara. Deshnee Naidoo, chef för företagets basmetalldivision, sa att han var nöjd med att ha Tesla som kund.
Nickel, ett viktigt råmaterial för litiumjonbatterier, har stigit nästan 50 procent i år till 30 USD,000 ton, drivet av stark efterfrågan från bilindustrin.
Teslas vd Elon Musk har sagt att nickelförsörjningen är en av Teslas största utmaningar när det gäller att utöka sin produktionskapacitet. Han klagade också över det skyhöga priset på litium, och gick till och med så långt som att säga att Tesla kanske måste direkt bryta och förädla metallen i stor skala.
År 2020 uppmanade Musk gruvföretag att producera mer nickel, och lovade att tesla skulle erbjuda enorma kontrakt till berättigade gruvarbetare om de kunde utvinna nickel effektivt och miljövänligt. Sedan dess har Tesla letat jorden runt efter pålitliga försörjningskällor.
I en färsk rapport sa investeringsbanken Goldman Sachs att den förväntade sig att efterfrågan på nickel från biltillverkare skulle öka från 176,000 ton 2021 till 1,4 miljoner ton 2030.
Medan Vale är mest känd för sin stora järnmalmsverksamhet, har den också en stor industriell metallverksamhet som täcker nickel, koppar, kobolt och andra renenergimetaller.
Vale befinner sig i en kritisk punkt i sin övergång när det går till att avyttra icke-kärnverksamheter, såsom kol och bauxit, för att fokusera på järnmalm, nickel och koppar. Vale producerade 76,000 ton nickel förra året, enligt uppgifterna.
