Speira, ett stort europeiskt valsföretag för aluminium, överväger att minska produktionen vid sina tyska aluminiumsmältverk till 50 procent av den totala kapaciteten som svar på skyhöga energikostnader. Speira, å sin sida, sa att de skulle fatta ett beslut om huruvida produktionen skulle minskas i september.
Speira var aluminiumvalsavdelningen för Norsk Hydro ASA, en av världens största aluminiumproducenter, innan den såldes till KPS Capital Partners och blev ett separat bolag förra året, enligt anmälan. Speiras fabrik i Noyes, Tyskland, kan producera cirka 160,000 ton aluminium, men producerar för närvarande bara cirka 140,000 ton.
Skyhöga energikostnader pressar kraftintensiva industrier över hela Europa, och nedskärningarna i Speira kommer att öka den extrema effekten av energikrisen på kontinentens metallsektor. Den europeiska metallindustrin är en av de största industriella konsumenterna av el och gas, och aluminium- och zinkkapaciteten i regionen har minskat med cirka 50 procent det senaste året. Bara förra veckan meddelade Nyrstar och Norsk Hydro, två av världens största zinksmältverk, planer på att stänga ett zinksmältverk respektive ett aluminiumsmältverk.
Aluminium är en av de mest energikrävande metallerna i produktionen. Långsiktiga kraftförsörjningsavtal och energisäkringar ger endast ett partiellt skydd mot stigande elpriser under det senaste året. Vissa smältverk har redan börjat stänga helt och hållet, ett steg som kan påverka regionala leveranser på lång sikt och göra konsumenterna mer beroende av import.
Speiras anläggningar är också betydande konsumenter av naturgas, och omvandlar aluminium av råvarukvalitet till specialiserade produkter som används inom biltillverkning, förpackning och andra industrier, men står inför kraftigt högre kostnader från en gassäkerhetsskatt som införs i Tyskland.
Medan en första omgång av produktionsnedskärningar fick priserna att skjuta i höjden tidigare i år, har rädslan för ett potentiellt kraftigt fall i efterfrågan tyngt aluminiumpriserna, där svagare priser har satt ytterligare press på smältverken och lämnat dem potentiellt utsatta för stora förluster från höga energipriser.
