Barrick Gold har bekräftat att koppargruvan Lumwana i Zambia förväntas ha en livslängd efter 2060.
I ett mediauttalande bekräftade Barricks VD och koncernchef Mark Bristow att företagets ansträngningar att omvandla sina ytgruvor till Tier 1-tillgångar accelererar, med stark prestation under det senaste kvartalet som har lagt fart på dess fortsatta produktionstillväxt.
Bristow förklarade att Tier 1-koppartillgångar definieras som koppar med en reservpotential på mer än 5 miljoner ton och en kontantkostnad per pund C1 under gruvans livslängd ligger i den nedre halvan av industrins kostnadskurva.
Lumwanagruvan förväntas producera mellan 260 miljoner och 290 miljoner pund koppar i år till C1 kontantkostnader på mellan $2 och $2,20 per pund.
Barrick utvärderar andra expansionsmöjligheter vid gruvan, inklusive utsikterna till högkvalitativ Kababisa. Bristow sa att detta kan öka flexibiliteten i gruvdrift genom högre kvaliteter.
Samtidigt pågår Lumwanas förstudie av genomförbarheten, med planer på att förvandla dess långsiktiga kopparresursprofil genom att leverera en planerad "supergrop".
Lumwanas bevisade och sannolika reserver ligger för närvarande på 6,2 miljarder pund, med uppmätta och indikerade kopparresurser på 13 miljarder pund.
Gruvan blev ett fokusområde för Barrick att utöka sin strategiska kopparportfölj i Afrika 2019 och har sedan dess bidragit med mer än 2,3 miljarder dollar till den zambiska ekonomin i form av skatter, royalties, löner och inköp från lokala leverantörer.
Barrick spenderade 432 miljoner dollar på lokala inköp förra året, eller 83 procent av det totala, i linje med sitt engagemang för lokala jobb och lokalt företagsstöd.
Barrick har också nyligen lanserat ett kommersiellt accelerationsprogram för att bygga upp kapaciteten hos zambiska entreprenörer i gruvdriftsförsörjningskedjan.
