I Demokratiska republiken Kongo (DRC) har ett statligt företag som heter Generale du Cobalt (EGC), som har monopol på inköp och försäljning av landets&# 39: s handminnade koboltmalm, officiellt startat. .
EGC, ett helägt dotterbolag till Gecamines, ett statligt gruvföretag, bildades för ett år sedan för att hjälpa till att kontrollera leveransen av handgjorda varor och höja statens intäkter genom priskontroller.
EGC kommer att sälja kobolthydroxid enligt ett femårskontrakt med Trafigura, handelsföretaget, men villkoren i avtalet med Trafigura har inte offentliggjorts.
Enligt det icke-exklusiva leveransavtalet kommer Trafigura också att finansiera skapandet av nära kontrollerade hantverksgruvor, upphandlingscenter och logistik för att spåra leveranser.
Demokratiska republiken Kongo har cirka 70 procent av världens&# 39 s koboltreserver, en biprodukt av koppar eller nickel, som är en viktig metall för batterier som används i elbilar och högteknologisk utrustning och är avgörande för litiumjonbatterierna. används i den snabbt växande elfordonindustrin (EV).
Kongo&# 39: s hantverksgruvare är världens&# 39: s näst största källa till kobolt, efter landets&# 39: s industrigruvor.
CRU, ett konsultföretag, förväntar sig att DRC kommer att producera mer än 100 000 ton kobolt i år, eller 71 procent av världens' s totala, varav 8 000 ton kommer från manuella källor.
Bristen på säkerhetsåtgärder inom barnarbete och hantverksbrytning ligger bakom många initiativ för att formalisera sektorn.
Enligt Amnesty International har barn så små som sju hittats som letar efter koboltinnehållande stenar i Demokratiska republiken Kongo.
Det hävdar också att det finns bevis för att kobolt som bryts av gruvarbetarna har hittat sin väg in i leveranskedjorna för några av världens största' s största varumärken.
GG quot; Vi alla som är involverade i detta arbete är starkt engagerade i att arbeta transparent med våra intressenter för att tillsammans skapa effektiva lösningar för ansvarsfull koboltupphandling," Jeremy Weir, verkställande ordförande och VD för Trafigura, sa i ett uttalande.
GG quot; I slutändan tror vi att en formell hantverksmässig gruvindustri kan förändra människors&# 39: s liv och fungera som en katalysator för ekonomisk tillväxt i Demokratiska republiken Kongo."
Elbilstillverkare, inklusive Tesla och Volkswagen, lovade nyligen att förbättra arbetsförhållandena i Demokratiska republiken Kongo.
Huayou Cobalt, Kina' s största koboltproducent, sa förra året att det skulle sluta köpa kobolt från hantverksgruvarbetare i Demokratiska republiken Kongo.
Huayou Cobalts är en leverantör till LG Chem och Volkswagen.
Trafigura har varit involverad i övervakning och förbättring av hantverkskoboltgruvor i det centralafrikanska landet sedan 2018.
Det året startade företaget ett pilotprojekt för att formalisera informella gruvarbetare vid Mutoshi i Chemaf Sarl.
Efter att ha samlat in 450 miljoner dollar för anläggningen 2019, var Trafigura tvungen att avbryta projektet i mars förra året på grund av den globala pandemin.
I Katanga-regionen i sydöstra Kongo lever mer än 200 000 människor av att bryta kobolt och koppar, enligt officiella siffror.
