London, 5 mars (Argus) - I området som kontrolleras av anti-regeringsstyrkor i östra Kongo (DRC) upplevde Rubaya-tantaljärngruvan ett andra jordskred inom två månader.
Det kongolesiska gruvministeriet uppgav den 4 mars att detta jordskred har resulterat i så många som 200 dödsfall, inklusive så många som 70 barn - även om M23:s anti-regeringsstyrkor, med stöd av Rwanda, har bestridit denna siffra sedan april 2024.
M23 hävdar att den senaste jordskredhändelsen följde på en liknande incident som orsakade över 200 dödsfall i slutet av januari. Enligt gruvministeriet och lokala källor utlöstes båda jordskreden av exceptionellt kraftiga regn.
Rubayagruvan är den huvudsakliga källan till tantaljärnmalm, som används vid tillverkning av elektroniska komponenter och superlegeringar. Men eftersom gruvan kontrollerades av M23, som fick stöd från Rwanda, har materialen som produceras av gruvan inga handelskvalifikationer enligt OECD:s riktlinjer för due diligence. Expertgruppen för FN:s Kongo-frågor (DRC) fann att denna antiregeringsstyrka systematiskt smugglade material från Rubaya och andra ockuperade gruvor till Rwanda och genomförde internationell försäljning därifrån. Rwanda förnekar att stödja M23.
Sedan det första jordskredet vid Rubaya har priset på tantaljärnmalm skjutit i höjden med 48,9 %, och det förväntas fortsätta att stiga på kort sikt. Den senaste bedömningen av Argus den 3 mars var ett prisintervall på $170 - $180 per pund (huvudport CIF), men priset har stigit till över $200 per pund under de senaste två dagarna.
Det första jordskredet vid Rubaya ledde till en knapp tillgång på tantaljärnmalm från Rwanda och en betydande prisökning. Många marknadsaktörer tror dock att de nuvarande rekordhöga-priserna är en överreaktion och saknar stöd från marknadsgrunderna.
Under de senaste två veckorna har många säljare ställt in offerter på grund av förväntningar om ytterligare prishöjningar, vilket förvärrat utbudsbristen. Driven av den ökade efterfrågan på lagringschips och tantalkondensatorer på grund av tillämpningen av artificiell intelligens, förväntas efterfrågan i efterfrågan i elektronikindustrin stiga i år.
