SANTIAGO, 30 december (Argus) - Trots juridiska utmaningar från den näst-största aktieägaren i SQM har det chilenska gruvbolaget SQM och det chilenska statliga kopparföretaget Codelco officiellt slagit samman sina litiumdotterbolag.
SQM och det chilenska statliga kopparföretaget (Codelco) etablerade Chiles första litiumgruvarbetare, Nova Andino Litio, baserat på den chilenska nationella litiumstrategin. Detta var en viktig strategi för den avgående chilenska presidenten Gabriel Borics regering.
SQM och det chilenska statliga kopparbolaget (Codelco) äger vardera 50 % av aktierna i dotterbolaget NovaAndino Litio, vilket innebär att från och med januari 2031 kommer Codelco att kontrollera driften av Chiles största brunfältslitiumtillgång - saltsjön Atacama. Innan dess kommer SQM att fortsätta att kontrollera det.
Eftersom samriskföretaget ska etableras 2025, fick SQM en total kvot på 3 miljoner ton litiumkarbonatekvivalent (LCE) till 2030, och dess utvinningskvot kommer att öka till 1,65 miljoner ton LCE innan det nuvarande gruvkontraktet löper ut.
Från 2031 till 2060 kommer NovaAndinos kvot att öka till 2,5 miljoner ton LCE, med en genomsnittlig produktion på 330 000 ton per år.
Den chilenska regeringen uppgav att från och med 2031 kommer den chilenska regeringen att få 85 % av projektets rörelsevinstmarginal, en ökning med 15 % från de 70 % 2030. Den chilenska regeringen kommer att få sin del genom skatter, Codelcos vinster och betalningar till den chilenska ekonomiska utvecklingsmyndigheten. Den chilenska byrån för ekonomisk utveckling äger marken där SQM-projektet ligger, och NovaAndino-projektet kommer snart att tillhöra det.
Maximo Pacheco, VD för Codelco, kommer också att fungera som VD för NovaAndino under de kommande två åren. Han kommer att avgå från sin tjänst på Codelco i slutet av maj. Ricardo Ramos, VD för SQM, kommer att fungera som vice vd för det gemensamma företaget.
Tianqi Lithiums svar
Den näst-största aktieägaren i SQM, Tianqi Lithium, upprepade återigen sin rättsliga tvist med det gemensamma företaget till Chiles högsta domstol.
Efter etableringen av NovaAndino uppmanade Tianqis advokater domstolen att avbryta genomförandet av projektet, och domen över deras rättsliga utmaning är fortfarande oavgjord. De hävdade att det gemensamma företaget nu har gått in i avrättningsstadiet och kan bli oåterkalleligt innan domaren fattar ett beslut om Tianqi.
Tianqi Lithium erkänner att domstolen avvisade dess begäran om att avbryta transaktionen, eftersom det inte fanns något att avbryta vid den tidpunkten, eftersom det gemensamma företaget ännu inte hade etablerats.
Tianqi Lithium hävdar nu att SQM-Codelco-avtalet har godkänts och kommer att gå in i implementeringsstadiet. Codelco uppgav att de förväntar sig att underteckna de slutliga dokumenten under de kommande dagarna, och styrelsen har utsett, och Tianqi har ingen direkt representation.
Tianqi Lithium, som äger 22,1 % av SQM:s aktier, motsätter sig att detta samarbete godkänns enbart av SQM:s styrelse privat, snarare än genom en särskild bolagsstämma. Tianqi Lithium hävdar att chilensk bolagslagstiftning kräver att en extra bolagsstämma sammankallas.
Dess tvist beror på om den chilenska tillsynsmyndigheten CMF godkänner samriskföretaget. Den hävdar att genomförandemetoden för samriskföretagets godkännandeprocess bryter mot ramen för CMF:s egen bolagslagstiftning.
Tianqi Lithium hävdar att inom ramen för Atacama salt lake joint venture kommer SQM inte längre att kontrollera sin "kärnverksamhet för litium" i regionen, vilket kan påverka dess investeringsavkastning och utdelningar. Företaget uppgav att det hade "förlorat rätten att få tillgång till viktig information om partnerskapet, förlorat möjligheten att rösta om partnerskapet på bolagsstämman och slutligen förlorat den lagligt-erkända rätten att lämna." Det finns inget som tyder på att Högsta domstolen kommer att frysa eller skjuta upp denna transaktion, eftersom Tianqi har förlorat stämningar i flera olika domstolar.
