En kontroversiell gruvavfallskatt kommer att bli föremål för en månadslång debatt i Chile' s senat, som lagstiftarna hör från företag och fackföreningar om den potentiella påverkan på gruvor som står för mer än en fjärdedel av den globala kopparproduktion.
Senatens&nr 39: s gruv- och energikommitté kommer att hålla veckovisa utfrågningar om de föreslagna royalties fram till mitten av juli, enligt ett möte på onsdagen. Kommittén mottog inlagor från BHP Billiton Group, Antofagasta PLC och Teck Resources Ltd. Och andra chefer ska träffas i domstol.
En grundlig diskussion om effekterna av ett lagförslag som innebär en skatt på kopparpriserna skulle ge viss lättnad. Den version som godkändes av underhuset skulle höja den totala skattebördan till nivåer som ligger långt över de andra stora kopparjurisdiktionerna, vilket hotar det framtida behovet av nya investeringar som är avsedda att hjälpa till att fylla bristen på koppartillförsel från en övergång från fossila bränslen till renare energi källor.
Den härskande mitt-höger-koalitionen motsätter sig lagförslaget och säger att den befintliga glidskatten på vinster ska få fungera i den nuvarande miljön av höga priser. Kopparterminer har ökat med 69% under det senaste året när ekonomin återhämtar sig.
Tidigare denna månad krävde Juan Carlos Jobet, minister för gruvor och energi, en bred diskussion om vad de största kopparproducerande länderna vill ha från gruvindustrin snarare än att rusa till en omröstning om ett föreslaget nytt skattesystem.
Ministern sa vid den tiden att de flesta stora gruvor hade undertecknat skattestabilitetsavtal fram till 2023, vilket innebär att det inte finns något behov av att skynda på teknisk analys och det fanns bättre sätt att samla in pengar för sociala utgifter.
Ändå kommer lättare skattereformer för gruvsektorn inte att vara lätt, med tanke på det växande trycket att ta itu med de ojämlikheter som har ökat till följd av pandemin. De politiska institutionerna' krossande nederlag i valet för att välja en församling för att skriva en ny konstitution understryker utmaningen.
Om det sker stora förändringar måste royaltyräkningen fortfarande gå till senaten och återvända till underhuset.
