Cerro Matoso, Colombias Perth-baserade dotterbolag till South 32, överväger att importera nickelmalm från Guatemala för att stödja verksamheten i det sydamerikanska landet.
Enligt lokala nyhetsrapporter förbereder företaget ett pilotprojekt för att bearbeta importerad nickel för att locka investeringar för att modernisera och expandera sin Montelibano-anläggning i Cordoba-provinsen.
Ricardo Gaviria, president för Cerro Matoso, sa: "Det första är att avgöra i testerna vilket land mineralerna kommer från, förmodligen Guatemala."
Cerro Matoso kommer att importera 60 000-90 000 ton malm till ett pilotproduktionsprogram.
Gaviria påpekar att Guatemala har stora nickelfyndigheter som skulle kunna försörja malm när Cerro Matosos reserver tar slut. Pilotprogrammet kommer, om det genomförs, att vara i drift under andra halvåret 2022.
I Guatemala äger Solway Investment Group Nickelverksamheten Fenix. Fenix moratorium för prospektering kommer att hävas i början av 2022 efter att domstolsbeslutade samråd med ursprungsbefolkningar har slutförts denna månad.
Enligt sin hemsida har schweiziskbaserade Solway rättigheter till 36,2 miljoner ton reserver i Fenix, med en nickelkvalitet på 1,86 procent, och rättigheter till ytterligare 700 000 ton i sitt licensområde.
