Brasil Nickel investerar 1,2 miljarder dollar för att utveckla Piaui Nickel-Cobalt-projektet i delstaten Pernambuco i nordöstra Brasilien. Medlen ska användas för att öka nickel- och koboltproduktionen de kommande åren.
Som ett resultat av detta planerar företaget att producera 25,000 ton nickel per år från Piaui-fabriken från 2026 och 800 ton kobolt per år från 2027. Nickelproduktionen från projektet är nu i genomsnitt 600 ton per månad. Samtidigt uppskattas malmreserverna i Piaui-fyndigheten till cirka 72 miljoner ton med en genomsnittlig nickelhalt på 1 procent.
Projektet använder en unik teknik för höglakning av nickel och kobolt från lateritmalm. 2016 startades pilottillverkning av metaller här och byggandet av en industrianläggning startade i slutet av 2020. Full produktion påbörjas i juli 2022.
Det relativt lilla projektet är anmärkningsvärt för den amerikanska regeringens investering på 25 miljoner dollar, vilket är en del av projektets plan att förse USA med strategiskt material för att minska sitt beroende av Kina.
Medlen överfördes genom investeringsbolaget TechMet, i vilket staten International Financial Development Corporation (DFC) har en andel. Det är värt att notera att TechMet i augusti 2023 lyckades samla in 200 miljoner dollar mot bakgrund av rapporter om kommande investeringar i det brasilianska projektet.
