Brasiliens statliga oljejätte Petrobras har uttryckt intresse för att investera i Bolivias litiumrika saltlägenheter och tittar på projekt i industriell skala, sade landets högsta energitjänsteman på tisdagen.
Energiminister Franklin Molina uttalade sig i en intervju med statlig boliviansk tv samma dag som Bolivias president Luiz Arce träffade Petrobras vd vid sidan av toppmötet i Amazonas regnskog i Belem, Brasilien.
"De visade också intresse för att besöka de bolivianska saltslätterna och var motiverade av vårt industrialiseringsprojekt", sa Molina.
"(Petrobras) har visat intresse för ett land som går över till elfordon och batteriproduktion", tillade han och betonade att den bolivianska regeringen är angelägen om att främja utvecklingen av litiumbatterier.
Petrobras bekräftade mötet mellan Arce och Petrobras vd Jean Paul Prates i ett uttalande sent på tisdagen.
Mötet fokuserade på att utvärdera "potentiella allianser och gemensamma projekt" inom olja och gas, gödningsmedel och "energiomvandling", en term som ibland används för att beskriva projekt som involverar nyckelbatterimetaller som litium, sade rapporten.
Bolivia har betydande litiumresurser i sina enorma saltlägenheter, men det landslutna sydamerikanska landet har ännu inte omvandlat den potentialen till produktion i kommersiell skala. Samarbetet med den kinesiska batterijätten CATL är fortfarande i ett tidigt skede.
Molina hävdade också att Petrobras är intresserad av att investera i boliviansk naturgas, landets huvudsakliga fossilbränsleverksamhet.
"De talar inte bara om kontinuiteten i gasexporten till Brasilien, utan också framtida investeringar i att utveckla nya prospekteringsprojekt för att öka produktionen", sa Molina.
Ministern noterade att om några veckor kommer en Petrobras-delegation på hög nivå med fokus på gasprojekt att resa till Bolivia, men han har inte utarbetat det.
Ett företagsbesök till Bolivia väntas i september, säger Petrobras i uttalandet.
