London, 10 december (Argus) - Den amerikanska titanpigmenttillverkaren Tronox har fått ett villkorligt samarbetsbrev från Australian Export Finance Corporation (EFA) och United States Export-Import Bank (EXIM), som tillhandahåller upp till 600 miljoner US-dollar i medel för sitt sällsynta jordartsprojekt.
Denna finansiering syftar till att stödja Tronox utveckling, eftersom företaget planerar att utnyttja sina gruv- och bearbetningskapaciteter för att etablera en försörjningskedja för sällsynta jordartsmetaller, inklusive utbyggnad av gruvor, infrastrukturstöd samt spricknings- och urlakningskapacitet.
Tronox slutförde nyligen en förstudie- och går för närvarande in i nästa steg, som är att genomföra en slutgiltig förstudie av en föreslagen anläggning i västra Australien, som kommer att producera blandad sällsynt jordartsmetallkarbonatsten, inklusive lätta och tunga sällsynta jordartsmetaller.
Tronox är en av världens största tillverkare av titanprodukter, inklusive titanvitt pulver, specialprodukter av-titanvitt pulver, hög-titankemikalier och zirkon.
Företaget bryter sand och driver anläggningar för produktion av avancerade titanråvaror, tackjärn och monazit. På grund av Tronox försäljning av avfallsmaterial som innehåller sällsynta jordartsmetaller, kommer de föreslagna anläggningarna för sprickbildning och lakning att göra det möjligt att förfina dessa material internt.
Företaget uppgav att det ser en möjlighet att bli en leverantör av sällsynta jordartsmetaller för att stödja de viktigaste strategierna för brytning och bearbetning av mineraler och sällsynta jordartsmetaller i Australien och USA.
Samarbetet från Australian Export Finance Corporation och United States Export-Import Bank är det senaste exemplet på bredare geopolitiska ansträngningar som syftar till att diversifiera leveranskedjan för sällsynta jordartsmetaller och minska beroendet av Kina. Dessa icke-bindande stödbrev är en del av det arbete som utförs av dessa institutioner under det "US-Australiens ramverk för att säkerställa försörjningen av kritiska mineraler och brytning och bearbetning av sällsynta jordartsmetaller", som tillkännagavs i oktober.
USA:s-Australiens partnerskap har föranlett det australiensiska-baserade företaget Ionic Rare Earths att under förra månaden underteckna ett preliminärt avtal med US Strategic Metals Company (USSM) för att utveckla en vertikalt integrerad produktion av sällsynta jordartsmetaller genom återvinning vid USSM:s anläggning i Missouri, USA.
Västerländska regeringar är allt mer angelägna om att etablera kapacitet för produktion och bearbetning av sällsynta jordartsmetaller i sina egna länder eller pålitliga partner för att minska beroendet av kinesiskt utbud. Dessa material och permanentmagneter används inom försvars-, fordons-, energi- och högteknologisk-industri.
De amerikanska och australiska regeringarna använder dessa institutioner för att tillhandahålla finansiering för att främja denna insats.
Australian Export Finance Corporation är den australiska regeringens kredithanteringsbyrå, inklusive viktiga mineralanläggningar, försvarsexportanläggningar och Australian Pacific Infrastructure Financing Facility. United States Export-Import Bank är ett amerikanskt kreditinstitut som syftar till att förbättra USA:s konkurrenskraft och ge stöd till amerikanska företag när de konkurrerar om global försäljning.
