Singapore, 22 april (Argus) - Den australiensiska tunga mineralproducenten Iluka Resources har stängt av relaterade tillgångar på grund av en tidigare varning om att marknadspriserna var "svaga och ohållbara". Dess zirkon- och rutilproduktion för januari-marsperioden 2026 minskade med nästan två-tredjedelar jämfört med föregående år.
Enligt bolagets senaste kvartalsrapport som släpptes den 22 april var bolagets tunga mineralproduktion under första kvartalet 47 600 ton, en betydande minskning från 130 700 ton samma period förra året.
Företaget uppgav att dess Cataby-gruva och två konstgjorda rutilugnar har stängts. Gruvans produktion av tungt mineralkoncentrat för hela året 2026 förväntas bli noll, och återstarten av ugnarna kommer att bero på "marknadsförhållanden".
Zirkonkoncentratproduktionen i Jacinth-Ambrosia-gruvan i södra Australien under första kvartalet var 60 000 ton, lägre än 66 000 ton under samma period förra året.
De fortsatt låga priserna på malmprodukter har lett till att vissa producenter har drabbats av förluster, vilket har påverkat produktionen och drivit på omstruktureringar i industrin.
Företaget sa att det finns en snäv tillgång på svavel i Kina, vilket ytterligare medför dubbla leverans- och kostnadstryck på svavelsyrabaserade titandioxidproducenter, vilket pressar upp priset på titandioxid och undertrycker dess produktion. Företaget tillade att den påverkade kinesiska marknaden kan gynna västerländska klorat-baserade titandioxidproducenter på medellång sikt, och därigenom stödja deras efterfrågan på råvaruinköp.
Den totala försäljningsvolymen av företagets zirkonsand, zirkon, rutil och artificiell rutil under detta kvartal var cirka 70 000 ton, en minskning med 40 % jämfört med föregående år. Makroekonomisk osäkerhet har också dämpat kundernas köpbeteende. Företaget uppgav dock att det vägda genomsnittliga priset på zirkonsand var 1 491 USD per ton, vilket i princip var detsamma som föregående kvartal.
