Argentina, som är mer känt för druvor än gruvdrift, har satt som mål att bli världens 10 främsta kopparproducerande länder år 2030, rapporterade Mining.com, med hänvisning till Reuters. Vänliga investeringsvillkor kommer att locka globala gruvjättar som Glencore och Lundin Mining att utveckla projekt i den bergiga norra delen.
Argentinas regering förutspår att det sydamerikanska landet har kopparprojekt som kan stödja produktion av 793,000 ton koppar 2030, mindre än Chile, den främsta producenten, men nära produktionen i Australien och Zambia.
2018 stängde Argentina sin sista koppargruva. För närvarande är landets kopparproduktion nära noll. Den stigande globala efterfrågan på koppar, driven av elektrifiering, har lagt grunden för Argentina att nå sitt mål att bli en stor leverantör av metallen till världen.
Överst på listan ligger Lunding Minings Josemaria-projekt i norra SAN Juan-provinsen, som befinner sig i förbyggnadsfasen och siktar på att producera 130,000 ton koppar per år.
Det följdes av Glencores El Pachon-projekt på 4,5 miljarder dollar; Mara joint venture mellan Yamana Gold, Glencore och Newmont; First Quantum Minerals Ltd:s Taca Taca och McEwen Minings Los Azules-projekt.
"Med projekt som Pacon, Alta och Los Azules kan vi öka den kopparförsörjningskapacitet som behövs för världens energiomställning", säger Carlos Astudillo, generaldirektör för gruvor i SAN Juan, en stor kopparprovins.
bild
Överbrygga klyftan i efterfrågan
Enligt en färsk regeringsrapport är SAN Juan-provinsen hem för fem av Argentinas åtta största kopparprojekt, värda totalt 22 miljarder dollar. De övriga tre ligger i provinserna Mendoza, Catamaca och Salta, alla på Argentinas nordvästra gräns mot Chile.
Astudillo berättade för Reuters att Jose Marias miljökonsekvensbeskrivning hade godkänts; Los Azules har lämnat in en miljökonsekvensbeskrivning; Det sedan länge fastnade El Pajon-projektet kämpar för att komma igång och stöds av lokala myndigheter.
Carolina Laumann, kommunikationschef för Jose Maria, sa: "Den enorma kopparpotentialen gör landet till en stor bidragsgivare till nuvarande produktion och framtida behov av omställning av ren energi."
Gruvan siktar på att slutföra tekniska bedömningar, nyckellicenser och infrastrukturavtal och gå in i finansieringsfasen i år. När bygget börjar kommer det att ta fyra till fem år för produktionen att börja, sa hon. Produktionen är planerad till 2026.
Argentinas kopparreserver uppskattas till 65 miljoner ton, eller 3 procent av globala reserver, enligt en regeringsrapport från 2022. Peru, världens näst största kopparproducent, står för 9 procent, medan Chile, den främsta producenten, står för en tredjedel.
Efterfrågan på elfordon
För att vara tydlig, så hanterar Argentina en ekonomisk kris och en allvarlig brist på valutareserver, med 100 procents inflation och strikta kapitalkontroller som gör affärsmiljön extremt komplicerad. Men en växande efterfrågan har skapat möjligheter för energigruvindustrin.
Landet är redan en av världens största producenter av litium, och tjänstemän har insett att gruvdrift kan ge jobb, driva på framtida exporttillväxt och tillföra välbehövlig hårdvaluta till den skuldsatta nationen.
Victor Delbuono, en gruvekonom vid Fundar Foundation som arbetade med regeringen i den senaste gruvrapporten, sa att Argentina hade byggt upp en stark kedja av kopparprojekt som har lockat till sig investeringar under de senaste åren.
Landet behöver fortfarande förbättra sin komplexa valutamarknad och optimera industrins skattesystem för att säkerställa smidiga framsteg i gruvutvecklingen till 2030, tillade han.
Franco Mignacco, ordförande för Argentinas sammanslutning av gruventreprenörer, sa att den globala elbilsboomen skulle vara en viktig drivkraft. Strangis Group, en biltillverkare, investerade 155 miljoner dollar i Los Azules tidigare i år.
"De projekt vi har är betydande globalt eftersom efterfrågan på koppar kommer att öka flera gånger mellan nu och 2050", sa han.
År 2050 kommer den globala efterfrågan på koppar att öka till 50 miljoner ton, dubbelt så hög som 2020.
Världen behöver våra projekt, och den behöver fler projekt.
