Enligt en ny rapport från S&P Global, världens ledande leverantör av finansiella data och informationstjänster, är den globala gröna omställningen starkt beroende av koppar, och den hotande bristen på kopparförsörjning kan hindra länder från att uppnå nettonollutsläpp till 2050.
Den noterade att klimatmålen skulle vara "utom räckhåll" om inte betydande nya koppartillgångar dyker upp.
Koppar har ett brett användningsområde inom elbilar, sol- och vindkraft samt energilagringsbatterier. Enligt S&P Global kräver en elbil 2,5 gånger så mycket koppar som en förbränningsmotor.
Koppar spelar också en nyckelroll i infrastrukturen för överföring av förnybar energi tack vare sin höga elektriska ledningsförmåga och låga reaktivitet. Koppar finns i kablar, transistorer och växelriktare.
Daniel Yergin, vice ordförande i S&P Global, påpekar att den gröna omställningen kommer att förlita sig mer på koppar än det nuvarande energisystemet.
Efterfrågan på koppar kommer att fördubblas under det kommande decenniet
S&p Global förväntar sig att efterfrågan på koppar fördubblas till 50 miljoner ton år 2035. År 2050 kommer efterfrågan att överstiga 53 miljoner ton. Den noterade att detta var "mer än världens kopparkonsumtion tillsammans mellan 1900 och 2021".
Utbyggnaden av förnybar energi kommer att stå för en stor del av ökningen av efterfrågan på koppar. S&p Global förutspår att efterfrågan på koppar kommer att tredubblas i mitten av nästa decennium för elbilar, vindkraft, solenergi och batterier. Samtidigt kommer efterfrågan från andra sektorer också att växa, vilket kollektivt driver efterfrågan på koppar till oöverträffade nivåer.
Att bygga en ny gruva kommer inte att bli lätt. Enligt International Energy Agency tar det i genomsnitt 16 år för en ny koppargruva att gå från upptäckt till produktion. För närvarande är det mer genomförbart att möta en del av efterfrågan på koppar genom att öka utnyttjandet av befintliga gruvor och öka återvinningen.
S&p Global skisserade två möjliga scenarier för framtiden. Om produktionen förblir mer eller mindre som den är kommer underskottet att uppgå till nästan 10 miljoner ton per år år 2035. Om gruvor ökar utnyttjandet och ökar återvinningen kommer marknaden att förbli en bristvara under stora delar av 2030-talet.
I båda fallen, konstaterar rapporten, kommer det inte att finnas tillräckligt med koppar för att möta efterfrågan på nollutsläpp till 2050.
Rädsla för global recession tyngde kopparpriserna
S&P globala rapport kommer när kopparpriserna är under press. Råvarupriserna har generellt fallit den senaste tiden eftersom rädslan för en lågkonjunktur och avtagande efterfrågan växer.
Kopparpriserna svävar på de lägsta nivåerna sedan november 2020. Under andra kvartalet noterade kopparpriserna sin sämsta kvartalsutveckling sedan finanskrisen 2008.
Med sitt breda utbud av industri- och konstruktionsanvändningar ses koppar ofta som en klockslagare för världsekonomin. De internationella kopparpriserna mer än fördubblades under de två åren fram till mars när den globala ekonomin återhämtade sig.
Daniel Hynes, analytiker på ANZ, sa igår att det inte fanns några tecken på ett kraftigt fall i efterfrågan på koppar eller ett ökat utbud, men priserna föll fortfarande. Han noterade att investerare tror att centralbankernas åtstramning av penningpolitiken kommer att leda till långsammare ekonomisk tillväxt, och detta återspeglas i kopparpriserna.
På lång sikt förblir dock kopparpriserna lönsamma. Medan råvarufanebäraren Goldman Sachs var tvungen att sänka sina kortsiktiga kopparprisprognoser tidigare i veckan på grund av ekonomiska risker, pekade banken på en "strukturell tjurmarknad" för metallen då koppartillgången toppar och kan nå 15 USD,{{3 }} senast 2025.
