Det rapporteras att Världsbanken överväger att investera 135 miljoner US-dollar i Järnmalmsgruvan Nimba i sydöstra Guinea, som ägs av kanadensiska HPX Exploration Company.
HPX är ett privat företag grundat av gruvmagneten Robert Friedland.
Detta initiativ från Världsbankens multilaterala investeringsgarantibyrå (MIGA) kommer att hjälpa HPX att hantera potentiella politiska risker förknippade med utforskningsfasen i gruvan, inklusive slutförande av nyckelforskning före byggandet och driften av Nimba-gruvan.
Enligt Africa Intelligence kan involveringen av den multilaterala investeringsgarantibyrån vara avgörande för Guineas ekonomi och lokal biologisk mångfald.
Den föreslagna öppna gruvan ligger i Guinea Nimba-bergen (Guinean Nimba Mountains). Det listades som ett strikt naturreservat 1944 och listades som ett världsarv från 1981-82, eftersom det finns globalt hotade arter och lokala endemiska arter.
1993 ändrades gränsen mellan det strikta naturreservatet och världsarvet för att utesluta ett nyckelhålsformat område för att tillåta gruvdrift i det föreslagna projektområdet.
HPX förvärvade järnmalmen i september 2019. Enligt en rapport från United States Geological Survey (USGS) från 2015 innehåller Nimba-projektet cirka 1 miljard ton järnmalm av hög kvalitet.
HPX bedriver för närvarande forskning i hopp om att den årliga produktionen ska nå 20 miljoner ton.
Guinea är också värdland för det berömda Simandou-projektet, för vilket Rio Tinto, Vale och miljardären Beny Steinmetzs BSG Resources har tävlat i många år.
Guinea har emellertid aldrig exporterat massor av järnmalm eftersom landet saknar infrastruktur för att transportera järnmalm till lokala hamnar.
Guinea har kämpat för att dra nytta av sin järnmalm i årtionden. På grund av långvariga juridiska tvister och infrastrukturkostnader har Guinea' s järnmalm inte utvecklats.
I oktober i år undertecknade Guinea och Liberia ett avtal om att tillåta flera gruvor i Guinea, inklusive Nimba-projektet, att exportera genom Liberias hamnar.
Friedland&# 39: s företag måste också nå en överenskommelse med den tyska ståljätten ArcelorMittal för att tillåta företaget att använda sin infrastruktur. Arcelor-Mittal är den enda innehavaren av järnvägskoncession i Liberia.
Conservation International, en miljöorganisation baserad i USA, arbetar för närvarande med ArcelorMittal för att säkerställa att lokala samhällen delar de ekonomiska fördelarna med gruvaktiviteter och har rätt att skydda vad de är beroende av naturresurser.
På 1990-talet förtjänade Friedland sin förmögenhet i Voisey' s Bay Nickel Mine-projekt i Kanada. Sedan dess har han deltagit i några av världens' s största mineralupptäckter, inklusive koppargruvan Oyu Tolgoi i Mongoliet och projektet Kamoa-Kakula i Demokratiska republiken Kongo.
